آیا انسان ها برای انقلاب ژنتیکی آتی آمادگی دارند  اطلاعات ژنتیکی می‌تواند موجب آموزش شخصی‌تر و معنی‌دارتری شود؛ اما به شرطی که والدین، معلمان و سیاست گذاران از ژنتیک آگاهی داشته باشند که از اطلاعات آن درست استفاده کنند. ۱۵ سال پیش، زمانی که نقشه‌ی اطلاعات ژنتیکی ژنوم انسان تهیه شد، وعده‌ی تغییر جهان داده شده بود. افراد خوشبین دوره‌ای را پیش‌بینی کرده بودند که تمام بیماری‌های ژنتیکی ریشه کن شود. بدبین‌ها نگران گسترش تبعیض ژنتیکی شدند. منتها هیچ‌کدام از این بیم و امیدها به واقعیت مبدل نشد. دلیل این امر ساده است: ژنوم ما پیچیده است. توانایی مکان‌یابی تفاوت‌های خاص در سطح ژنوم، تنها بخش بسیار کوچکی از درک نحوه‌ی عمل اختلافات ژنتیکی در جهت ایجاد صفات افراد، است. متاسفانه افراد معدودی می‌دانند که ژنتیک واقعا تا چه حد پیچیده است و هر چه بیشتر و بیشتر در محصولات و خدمات از داده های ژنتیکی استفاده می‌شود، خطر تصمیم گیری اشتباه مردم بر اساس درک اشتباه بیشتر می‌شود. در مدرسه به ما آموزش داده می‌شود که برای رنگ چشم قهوه‌ای، ژن غالبی وجود دارد و یک ژن مغلوب هم برای رنگ چشم آبی وجود دارد. ولی در واقع هیچکدام از صفات انسانی با چنین مسیر مستقیمی از نسلی به نسل بعد منتقل نمی‌شود. بیشتر صفات که رنگ چشم هم شامل آن‌ها می‌شود، تحت تاثیر عمل متقابل چندین ژن است که هر کدام دارای اثر کوچکی است. علاوه بر این هر ژنی در تظاهر صفات مختلفی نقش دارد، مفهومی که به آن پلیوتروپی گفته می‌شود. برای مثال واریانت‌های ژنتیکی مرتبط با اوتیسم با بیماری اسکیزوفرنی نیز دارای ارتباط بوده‌اند. زمانی که یک ژن دارای تاثیر مثبتی روی یک صفت باشد (مثلا با ایجاد یک قلب سالم مرتبط باشد) ولی روی صفت دیگر تاثیر منفی داشته باشد (مثلا افزایش خطر دژنراسیون ماکولا در چشم)، این رابطه راپلیوتروپی آنتاگونیستیک می‌گویند. مفهوم پلیوتروپی در شکل زیر نشان داده شده است. یک جهش در ژن بتاگلوبین موجب مشکلات بینایی، نارسایی کبد و عملکرد ناقص قلب می‌شود.با افزایش قدرت محاسبات، دانشمندان ارتباط بسیاری از تفاوت‌های موجود در توالی DNA را با ویژگی های افراد، شناسایی کرده‌اند. برای مثال صفات رفتاری مانند پیشرفت تحصیلی و اختلالات روانی. البته هر کدام از این واریانت‌های ژنتیکی فقط بخش کوچکی از تنوع مربوط به این صفات را یک جامعه تشریح می‌کنند. با این حال هنگامی که تمام این واریانت‌ها کنار هم قرار می‌گیرند ( امتیاز پلی ژنیک)، می‌توانند عمده‌ی تفاوت‌های موجود بین افراد را تشریح کنند. ادامه در کامنت

منبع: SCIENTIFIC AMERICAN